Planta carnivora comiendo raton
Rata comedora de plantas
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Jarra de Nepenthes distillatoria. A: Glándula melífera de la superficie atractiva de la tapa. B: Líquido digestivo del interior del cántaro, en una depresión en forma de bolsa de la epidermis, que se abre hacia abajo. C: Sección transversal de la misma.
Las plantas cántaro son varias plantas carnívoras diferentes que tienen hojas modificadas conocidas como trampas pitfall, un mecanismo de captura de presas que presenta una cavidad profunda llena de líquido digestivo. Las trampas de las que se consideran "verdaderas" plantas jarro están formadas por hojas especializadas. Las plantas atraen y ahogan a sus presas con néctar[1].
El término "planta de jarra" se refiere generalmente a los miembros de las familias Nepenthaceae y Sarraceniaceae, pero las monotípicas Cephalotaceae y algunos miembros de las Bromeliaceae emplean trampas similares. Las familias Nepenthaceae y Sarraceniaceae
Las Nepenthaceae contienen un único género, Nepenthes, con más de 100 especies y numerosos híbridos y cultivares[2]. En este género de plantas de jarra del Viejo Mundo, las jarras nacen en el extremo de los zarcillos que se extienden desde el nervio central de una hoja que, por lo demás, no es excepcional. Las plantas de cántaro del Viejo Mundo se caracterizan por tener cántaros reducidos y simétricos con un recubrimiento ceroso integral en la superficie de la pared interior del cántaro[3] Las plantas son a menudo trepadoras, accediendo al dosel de sus hábitats utilizando los zarcillos antes mencionados, aunque otras se encuentran en el suelo en los claros del bosque, o como epífitas en los árboles.
Ratones comiendo planta
Los científicos han descubierto recientemente esta nueva especie de planta de jarra en la verde ladera del monte Victoria, en Filipinas. Se trata de la mayor planta carnívora jamás descubierta, y ha sido bautizada con el nombre del famoso naturalista y personaje televisivo Sir David Attenborough.
Las plantas de jarra carnívoras fueron descritas por primera vez por la ciencia en la época de Linneo, pero las especies de Nepenthes descubiertas anteriormente se limitaban a presas pequeñas, como insectos y arañas. Pero la gigantesca N. attenboroughii es especialista en vertebrados.
La planta atrae a las ratas con la promesa de un dulce néctar. Cuando la rata se inclina hacia la planta para beber el líquido sacarino, resbala en el interior ceroso de la jarra y queda atrapada en la savia viscosa. Una vez atrapada, unas enzimas digestivas ácidas descomponen al roedor aún vivo.
Planta jarro comiendo humano
Publicidad:Una Venus atrapamoscas es una de las plantas más geniales que existen: ¡Es carnívora! ¡Y come insectos! Sus hojas parecen incluso grotescas bocas llenas de dientes. ¿No es genial? Ahora ampliemos la planta unas 100 veces, ¡y démosle a probar a la gente!
Por supuesto, hay diferencias. Para empezar, las plantas devoradoras de hombres no se limitan a esperar inmóviles a que alguien pise su hoja: pueden moverse y perseguir activamente a sus víctimas (por suerte, normalmente no pueden arrancarse de donde crecen). También suelen gruñir y rugir. De alguna manera.
El parecido de sus hojas con las bocas de los animales también tiende a ser exagerado: pueden gotear saliva, estar recubiertas de dientes afilados o tener lengua. A menudo, la "boca" de la planta se representa como un bulbo elaborado y colorido sin ningún paralelismo real con la anatomía de la planta en la vida real. De hecho, mientras que la planta real se alimenta de insectos atrapándolos en sus hojas y digiriéndolos, la planta devoradora de hombres se traga a sus víctimas; su tallo parece albergar el sistema digestivo completo de un animal.
Planta comedora de pájaros
Para estas plantas carnívoras, los animales son más una guarnición que el plato principal. Al igual que otras plantas, las carnívoras obtienen su energía de la luz solar mediante la fotosíntesis. Pero los bocados de los animales pueden aportar nutrientes adicionales que permiten a las plantas vivir en suelos pobres en nutrientes. Entre estos entornos se encuentran las ciénagas y los terrenos rocosos.
Se conocen más de 600 especies de plantas depredadoras. Algunas son familiares, como la Venus atrapamoscas. Otras se esconden a plena vista. Los científicos han descubierto recientemente, por ejemplo, que una conocida flor blanca llamada Triantha occidentalis se alimenta de insectos. La flor utiliza pelos pegajosos en su tallo para atrapar a su presa.
A la mayoría de las plantas carnívoras les gustan los insectos. Pero otras engullen pájaros, ratones o anfibios como ranas y crías de salamandra. Las plantas carnívoras que viven bajo el agua se alimentan de larvas de mosquito y peces. Para digerir su alimento, las plantas utilizan unas moléculas carnívoras llamadas enzimas o bacterias.
Las plantas carnívoras tienen varios trucos en sus hojas para atraer a sus presas. La Venus atrapamoscas atrapa insectos con sus hojas en forma de mandíbula. Las plantas con forma de jarra y recubrimiento resbaladizo son trampas mortales para los animales que se deslizan en su interior. Las plantas acuáticas pueden incluso succionar a sus víctimas. Estas y otras adaptaciones convierten a estas plantas en cazadoras sorprendentemente hábiles y sigilosas.