Cómo saber si soy alergia a los gatos
Gatos hipoalergénicos
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Aunque se suele pensar que el pelo del gato causa síntomas de alergia, la verdad es más compleja: el problema es lo que hay en el pelo. De hecho, la alergia a los gatos está causada por una proteína producida en la saliva y las glándulas sebáceas (grasa) del gato, que se esparce por el pelo y la piel del gato durante su acicalamiento. Cada vez que un gato se desprende de su pelaje, pelo y caspa (células muertas de la piel), la proteína pegajosa adherida se transfiere al ambiente. Esto suele provocar los síntomas de alergia que usted experimenta, ya sea tos, estornudos o lagrimeo.
¿Sospecha que puede tener alergia a los gatos? Antes de decidir qué hacer, es importante que hable de su alergia con un médico de cabecera o un profesional sanitario. Esto es especialmente importante si padece otras afecciones alérgicas, como asma, rinitis o eczema.
A veces, cuando alguien ha convivido con un alérgeno durante un periodo prolongado (por ejemplo, cuando vivía con un gato de niño), se vuelve tolerante a esa mascota en concreto. Luego, cuando se vuelve a exponer a otro gato de adulto, aparecen los síntomas.
¿Se puede vivir con un gato si se es alérgico?
Vivir con alergia a los gatos es posible para muchas personas, siempre que se tomen las precauciones adecuadas. Tenga en cuenta las alergias a la hora de elegir un gato, reduzca los alérgenos en su casa, cepille y limpie los excrementos de su mascota, y usted y su gato estarán preparados para vivir juntos muchos años sin estornudos.
¿Puedes empezar a ser alérgico a los gatos?
Si te estás preguntando: "¿Se puede desarrollar alergia a los gatos?", la respuesta es sí, incluso de adulto. Si eres alérgico a los gatos pero quieres tener uno, hay cosas que puedes intentar para librarte de la alergia a los gatos de forma natural, como cepillarlos, pasarles la aspiradora y utilizar sprays antialérgicos.
Alergia a los gatos Sphynx
El Subcomité de Nomenclatura de Alérgenos de la Organización Mundial de la Salud/Unión Internacional de Sociedades de Inmunología (OMS/IUIS) ha reconocido ocho alérgenos felinos. El Fel d 1 es el alérgeno felino más importante, y representa el 96% de las alergias humanas a los gatos[2]. Los alérgenos felinos restantes son el Fel d 2-8,[3] siendo el Fel d 4, una proteína urinaria importante que se encuentra en la saliva de los gatos,[4] el que más se produce en humanos entre los otros siete alérgenos. Todos los gatos producen Fel d 1, incluidos los gatos hipoalergénicos. El principal método de transmisión es a través de la saliva o la caspa del gato, que se adhiere a la ropa. Un estudio reveló que el 63% de las personas alérgicas a los gatos tienen anticuerpos contra el Fel d 4.[4]
El Fel d 1 es el alérgeno felino más dominante. Forma parte de la familia de las secretoglobulinas, que son proteínas que sólo se encuentran en mamíferos y aves. El Fel d 1 se secreta principalmente a través de las glándulas sebáceas y puede encontrarse en la piel y el pelo de los gatos. Con menor frecuencia, se secreta a través de las glándulas salivales, las glándulas lagrimales y las glándulas cutáneas y anales[5].
Tener un gato alérgico
¿Sabía que en el Reino Unido las mascotas son la segunda causa más común de alergias? El mayor culpable es nuestro amigo felino, el gato doméstico. De hecho, el número de personas alérgicas a los gatos es significativamente mayor que el de cualquier otra mascota.
Probablemente esto no le sorprenda. Pero un hecho poco conocido es que el alérgeno principal no se encuentra en el pelo del gato. Se encuentra en una proteína conocida como Fel d 1 (una proteína similar a la uteroglobina).
Existen otros alérgenos caracterizados en los gatos a los que las personas pueden ser alérgicas: Fel d 2, albúmina sérica, Fel d 3, cistatina, un inhibidor de la cisteína proteasa, Fel d 4, una Lipocalina, Fel d 5, Fel d 6, Fel d 7.
Al igual que el velcro, el Fel D 1 se adhiere a la ropa de los humanos y es fácilmente transferible. Por ello, es posible que la alergia a los gatos se desencadene por estar en contacto con el dueño de un gato o con otra persona que haya estado cerca de gatos recientemente. El alérgeno es tan pequeño que puede permanecer en el aire durante horas, y es fácil respirarlo directamente en los pulmones. Sin embargo, hay ciertas razas que tienen menos probabilidades de desencadenar síntomas.
Síntomas de la alergia a los gatos
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Al igual que cualquier otra alergia, las alergias a los gatos no son divertidas. Si sabe algo sobre alergias, los síntomas le resultarán bastante familiares (y molestos). Pero, ¿cómo puede saber si es alérgico a los gatos y no a otra cosa, como la hierba o el polvo?
La mayoría de la gente cree que los síntomas de la alergia a los gatos los desencadena el pelo de gato, pero no es así. El alérgeno que provoca la alergia a los gatos se encuentra en su orina, saliva y caspa. Este alérgeno se adhiere al pelo del gato, pero no es el pelo el que provoca realmente las reacciones alérgicas.
Si tiene alergia a los gatos, su sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a estos alérgenos, identificando erróneamente la sustancia inofensiva como peligrosa. Dado que su sistema inmunitario está diseñado para proteger al organismo de amenazas como gérmenes y toxinas, trata al alérgeno de la misma manera. Para librar al organismo del alérgeno, desencadena una respuesta inmunitaria que induce una serie de síntomas de alergia a los gatos.